Bengt Ågerup, tidigare huvudägare i Q-Med, tar emot Entreprenörskapsforums vd och vice vd hemma i Uppsala för en pratstund om drivkrafter, engagemang och globalisering.
– Oj, var det idag ni skulle komma! Bengt Ågerup ser först lite förvånad ut men bjuder omedelbart på kaffe och sveper med handen över vardagsrummet.
Alla ytor är belamrade med pärmar och papper och den tidigare Q-Med-ägaren förklarar att han flyttat hem kontoret. Några hundra meter från huset ligger huvudkontoret till företaget som Bengt byggt upp till en miljardkoncern och sedan sålt – två gånger. Nu har han dock lämnat på riktigt och har planerna inställda på nya projekt och nya företag. Exakt vilka vill han inte avslöja denna försommardag.
– Skönhet är jag trött på. Det står inte högst på min lista när jag vaknar, säger Bengt.
Det är inte svårt att tro honom. Fåfänga är inte det ord man kommer att tänka på när man träffar denne totalt chosefrie och vänlige man. Inte heller Uppsalabostaden utstrålar något behov av att visa upp framgång med yttre attribut; här finns som i varje svenskt hem Ikeas Billyhyllor.
Vissa konstverk på villans väggar skvallrar möjligen något om Bengt Ågerups privatekonomi. Fler verk finns på Q-Meds huvudkontor där nutida svenska konstnärer visas, till glädje för anställda och besökare.
– Vi köpte konst för 5 mkr och satsade enbart på nya och nutida konstnärer. Samlingen måste leva! Något Bengt inte tycker att offentliga samlingar alltid lyckas uppnå.
– På LO hänger alla gamla arbetarkonstnärer men samlingen får inte liv utan kopplingen till nutiden. Detta samtidigt som det är omöjligt för nya konstnärer att överleva på sin konst.
– Vi har en kulturminister som inte förstår sig på filantropi. Det är nästan så att filantropi är motarbetat, slår Bengt fast, apropå förmögna privatpersoners engagemang. Själv har han t ex sett till att Uppsala som saknar operahus fått uppleva såväl Tosca som Othello.
- Jag tog upp en inspelningstekniker från Tyskland, berättar han och överlämnar en dvd från Tosca-föreställningen där såväl Uppsala domkyrka som Uppsala slott fick tjäna som miljöer i föreställningen. Den som kan sin Tosca förstår vilket finurligt kreativt grepp detta måste ha varit.
Men ”pengar utan motprestation är tiggeri, det ger fel signaler” förklarar han sin filosofi som filantrop. Ändamålet ska vara vettigt och rimligt; helheten avgör och att jag kan stå för projektet moraliskt och etiskt. Jag ska inte bara backa upp, utan också påverka.
Ett exempel på det är den lokala fotbollsklubben Sirius som Bengt Ågerup tyckte var alldeles för grabbig, ”rena beväringsstämningen rådde i klubben” som var helt fokuserad på pojkfotboll. Donatorns kritik och synpunkter tog skruv och nu har Sirius flera framgångsrika tjej- och damlag också.
Hur blir man företagare?
När visste du att du var entreprenör, att du skulle bli företagare?
Bengt skrattar lite och beskriver sin barndom som full av hyss och upptåg.
– Jag har fyra syskon och var nog den som ställde till mest bekymmer för mamma men samtidigt var jag hennes favorit. Det första minnet av en entreprenöriell insats var när jag och mina kompisar kortslöt rälsen med metallmedarna på en sparkstötting vid järnvägsövergången så att bommarna inte fälldes upp. Det stod tio bilar i kö och dem gick vi runt och sålde godis till medan bommarna förblev nere.
Kanske ett exempel på det som idag kallas unproductive entrepreneurship, men det krävde onekligen både vissa naturvetenskapliga insikter och affärsnäsa.
- Pappa lärde mig att ”hundarna pissar på dig om du inte har pengar”, så även om jag var socialist i min ungdom och inte förstod mig på kapitalismen fick jag med mig hemifrån att det är viktigt med pengar; de är nödvändiga men inte ett mål sig. Någon har konstaterat om skolan att de som sitter längst fram får bäst betyg men de som sitter längst bak får mest pengar.
- Senare i livet tyckte jag alltid att forskargruppen var viktigare än att tjäna pengar. Det är oerhört viktigt att alla anställda ska ha bra villkor. Jag har aldrig gillat motsättningen mellan kapital och arbete. Två glada är bättre än en sur och en glad.
Bengt menar att det mesta kan förklaras av hjärnans egna belöningssystem.
– Människokroppen strävar efter det spännande och jag har roligt från klockan sex på morgonen till tio på kvällen, hela tiden. Men det är inte det stora slutmålet som hägrar. Det är delmålen, problemlösningen som är kicken. Inom biomedicin kan dock ett delmål ta många år att uppnå.
- Det handlar ofta om upp till tio års arbete med kunniga människor.
Med vällust beskriver han ett annorlunda projekt där han satsat pengar: en patenterad metod för att rengöra och torka slangar som var ”up and running redan efter ett år”! Men nu när det är färdigt är det lite tråkigt…
Hur använder då Bengt Ågerup sin energi idag?
När han meddelade hösten 2010 att han skulle bli pensionär ”skrattade alla” enligt en intervju i Biotech Sweden. VD-posten klev han av men fortsatte en tid till i styrelsen för Q-Med. Idag har han uppfinningar under utveckling, vidareutvecklar affärsidéer och går in i nya företag. Dessutom är han engagerad i Stockholm Uppsala Life Science.
I affärspressen från vintern och våren 2011 då försäljningen av Q-Med blev klar uttrycktes såväl förhoppningar som gissningar om företag som Bengt Ågerup skulle kunna investera sina nya miljarder i. Många bioteknikföretag anses behöva såväl kapital som kunniga ägare. Helt klart är att Bengt Ågerup har starka synpunkter på vad globaliseringen kräver av företagare och företag:
- Man måste våga vara ute! Vi måste bli fräckare. Det räcker inte med ”export” – det krävs engagemang och kunskap om vad som händer för att lyckas. Utländska experter måste in i företagen, även här hemma. Och det ska inte ta ett år att få dem godkända som ”experter” – vi måste våga tillåta lägre skatter.
- Jag gillar egentligen inte ordet globalisering utan talar hellre om internationalisering. Men svenska företag räknar bara lokala segrar. Det håller inte!
________________________________________________________________________
FAKTA OM GLOBALISERINGSFORUMS HUVUDFINANSIÄR
Bengt Ågerup, föddes 1943, gick i skolan i Umeå och flyttade så småningom till Uppsala för studier. Doktorerade i fysiologi med njurinriktning vid Uppsala universitet och var sedan verksam vid Pharmacia AB då företaget utvecklade produkterna Xalatan och Healon. År 1987 grundade han Q-Med för att kommersialisera den forskning som han utfört kring hyaluronsyra. Företaget utvecklades till ett internationellt verksamt och mycket framgångsrikt bioteknikföretag, med 650 medarbetare i 20 länder. Huvuddelen av produkterna är baserade på företagets patenterade teknologi NASHA (Non-Animal Stabilized Hyaluronic Acid).
Verksamhetsåret 2010, det sista för Ågerup i bolaget, var omsättningen nära 1,5 mrd och rörelseresultatet närmare 300 mkr.
I mars 2011 sålde han sina aktier i företaget till Galderma SA, ett fransk-schweiziskt läkemedelsföretag.
Bengt Ågerup har sedan många år också en bostad i Paris och är utöver företagandet engagerad i travsport, stöd till fotbollslaget Sirius i Uppsala, Stockholm Uppsala Life Science, Stiftelsen för strategisk forskning samt filantropi inom kultur.
Ågerup är en av huvudfinansiärerna av Globaliseringsforum, dvs Entreprenörskapsforums mötesplats för att med forskningen som grund driva frågor om globaliseringens möjligheter och utmaningar.
