Den 2 juni mottog Professor Dean A. Shepherd, Mendoza College of Business, Notre Dame University årets Global Award for Entrepreneurship Research vid en prisceremoni I Stockholm. Prisutdelare var H.K.H. Prins Daniel.

 

Dean A. Shepherd tilldelades priset för sitt djupgående inflytande på forskningen om flera centrala, men ofta förbisedda, aspekter av den entreprenöriella processen, såsom entreprenöriellt misslyckande och de känslor det väcker samt entreprenörskap i utmanande miljöer. Global Award är den världsledande utmärkelsen inom entreprenörskapsforskning med en prissumma på 100 000 euro.

Priset blivit etablerat som det främsta globala priset för forskning om entreprenörskap. Priset belönar forskning som bidragit till att öka förståelsen för entreprenörskapets betydelse.

Sammanfattning av prisföreläsningen

Observera: Detta referat har sammanställts med hjälp av en AI-modell och ska ses som en indikativ sammanfattning av vad som sades under seminariet. Det kan innehålla feltolkningar eller sakfel och bör inte betraktas som ett ordagrant eller auktoritativt referat. För fullständig och korrekt information hänvisas till originalkällor eller videoinspelningen.

Från investeringsbeslut till sorgarbete

Shepherd inledde sin forskning kring riskkapital och hur entreprenörer väljer möjligheter. Men snart blev det tydligt för honom att forskningen alltför ofta enbart belyste entreprenörskapets ljusa sida. Hans egna erfarenheter av familjeföretagets konkurs och faderns skuld- och skamkänslor gjorde att han började undersöka entreprenörskapets mörka sidor – misslyckande, sorg, skuld, och emotionell återhämtning.

Genom att inspireras av psykologisk forskning om sorg föreslog han en modell där entreprenörer bör pendla mellan att bearbeta sina misslyckanden och att återhämta sig – i stället för att fastna i antingen känsloundvikande eller överanalys. Denna forskning blev starten på ett långvarigt fokus på emotionell resiliens och organisatoriskt lärande vid motgång.

”Min far och jag valde att inte prata om konkursen. Det hjälpte oss kanske kortsiktigt, men det gjorde att vi aldrig bearbetade det – och lärdomarna från misslyckandet gick förlorade.”

Misslyckanden, begravningar – och misslyckandefester

I ett senare forskningsprojekt studerade Shepherd hur organisationer bearbetar interna misslyckanden. Vissa höll symboliska ”begravningar” för nedlagda projekt, ibland med fester, kanonskott och till och med utmärkelser för ”bästa misslyckande”. Studien visade att sådana ritualer kan skapa psykologisk trygghet och öppna upp för lärande.

”Om vi tar bort negativa känslor helt, riskerar vi också att förlora engagemanget, passionen och det känslomässiga ägandet i arbetet.”

Medkänslans entreprenörskap

Ett nytt forskningsområde för Shepherd handlar om hur människor reagerar på kriser och katastrofer. Efter att hans faster förlorat allt i Australiens stora skogsbränder, började han och kollegor studera hur vanliga människor – utan tidigare entreprenöriella ambitioner – inom timmar eller dagar efter katastrofen skapade tillfälliga organisationer för att hjälpa andra. Detta kallade de compassion venturing.

I dessa medkänsloentreprenörskap används lokalkännedom och relationer för att snabbt identifiera behov och leverera skräddarsydd hjälp, ofta snabbare och mer träffsäkert än statliga och globala hjälporganisationer.

”Ju bättre dessa hjälpinitiativ lyckas, desto snabbare går de ur verksamhet. Målet är ju att lindra lidandet – och sedan bli överflödig.”

Från Australien till Haiti och Indien

Shepherd och hans kollegor har också studerat medkänsloentreprenörskap i resursfattiga miljöer – som efter jordbävningen i Haiti, och i Indiens slumområden. Där undersöker man hur entreprenörskap kan hjälpa människor att skapa mening och försörjning trots extrema utgångslägen.

En ny förståelse av entreprenörskap

Shepherd menar att forskningen länge varit WEIRD – dvs. Western, Educated, Industrialized, Rich, Democratic. Men världen är mycket mer än så. Entreprenörskap sker även i osäkra, odemokratiska och resursfattiga miljöer – och forskningen måste följa med.

Han avslutade föreläsningen med en reflektion över sina medarbetare och medmänniskor:

”Livet är till för goda vänner och stora äventyr. Forskningen hade inte varit lika rolig – eller lika viktig – utan dem.”